Son 20 yılda varlığı çeşitli kişilerce iddia edilen Echelon, 1999’da Avustralya’lı bir üst düzey yetkilinin itirafıyla resmileşmişti. Her ne kadar başta NSA olmak üzere çeşitli kurum ve ülkeler aksini inkar etmeyi sürdürse de Echelon’un varlığı hemen herkes tarafından kabul edilmekte. Böyle devasa bir sistemin zayıf noktaları da yok değil. Özellikle 11 Eylül saldırılarını tespit edememenin, sisteme getirilen en ciddi eleştiri noktası. Şifrelenmemiş hemen her türlü bilgiyi tarayabilen Echelon, teroristlerin Internet üzerinden yaptıkları yazışmaları farkedememiş ve üst makamları uyaramamıştı. Sızan ve basına yansıyan bilgiler arasında NSA’in başta PGP türü şifrelemeler için çözme işlemini hızlandıracak quantum bilgisayarların geliştirilmesine ciddi kaynak ayırdığı yönünde. Ancak Echelon’un terör karşısında galibiyetleri de bulunuyor. Bunlardan bizim için en önemlisi Abdullah Öcalan’ın yakalanmasında bu sistemin kullanılmış olması.

NSA’in ABD’deki merkezleri 11 Eylül saldırısını tespit edemediklerinden kırık not aldılar.